시간은 없고, 나는 돈을 더 벌어야 한다 – 그럼에도 불구하고, 나는 세 아이의 부모가 되고 싶다

시간이 없다.
정말 그렇다.
나는 더 늦기 전에 돈을 더 벌어야 한다.
이건 단순한 욕심이 아니다.
아이를 키운다는 건, 더는 사랑만으로 될 수 없는 시대에 살고 있다는 이야기다.

요즘은 아이 하나 키우기도 벅찬 세상이다.
누가 뭐래도 그렇다.
그런데도 나는 아직,
세 아이의 부모가 되고 싶은 사람이다.

아이를 낳는 건 기쁨이자 축복이다.
하지만 동시에 치밀한 계산이 필요한 현실이기도 하다.
태교 여행, 태교 사진, 출산 준비물, 산후 조리원 옵션까지.
아이가 태어나기도 전에 드는 돈만 해도 엄청나다.

그리고 태어난 후는 더 말할 것도 없다.
기저귀, 분유, 침대, 옷, 젖병, 놀이, 문화센터, 키즈카페, 기념 촬영, 돌잔치…
기본만 해도 한 달에 100만 원이 훌쩍 사라진다.

언제부턴가 나는
‘내가 하고 싶은 걸 한다’는 개념보다
‘아이에게 필요한 걸 먼저 한다’는 기준으로 살고 있다.
내가 아닌 아이가 삶의 중심이 된 채로.

한국보건사회연구원의 자료에 따르면
아이 한 명을 18세까지 키우는 데 드는 돈은 약 3억 6천만 원이라고 한다.
단순 계산하면 월 평균 약 168만 원이다.

국가의 지원을 따져보자.
2024년 기준 지원금은 이렇다.

이걸 다 합쳐도 양육 비용은 늘 적자다.
국가의 도움이 부족하다는 의미가 아니라,
그만큼 양육의 현실이 무겁고 가혹하다는 뜻이다.

사실 아이를 낳고 키우는 일은
단순히 ‘사랑하니까’ 할 수 있는 일이 아니다.

그래서 부모는 자신을 지워가며 사랑한다.
어느 날 문득, 내가 사라진 것 같은 기분이 든다.

지금의 수입과 지출로 따져보면
솔직히 아이 셋은 경제적 파산 선언과 같다.
하지만 나는 아이 셋을 키우고 싶은 마음이 여전히 남아 있다.

사랑만으로는 부족한 시대지만,
사랑 없이는 절대 버텨낼 수 없는 시대이기도 하다.

2023년과 2024년 대한민국의 합계출산율은 0.7명이다.
세계 최저 수준이다.
이 상황에서 ‘왜 국가가 아이를 키우는 데 돈을 줘야 하느냐’는 질문은
주식 투자에서 가치 투자가 왜 필요한가를 묻는 것과 같다.

국가는 ‘국민’이라는 미래 자산에
‘과감한 가치 투자’를 해야 할 시점이다.

1997년과 2007년,
허경영이라는 이름 앞에 대부분의 사람들은 코웃음을 쳤다.
출산수당 3,000만 원, 결혼수당 1억 원, 노인수당 등은 황당무계한 공약처럼 들렸다.

하지만 지금은 어떤가?
2024년 대한민국은 그 공약과 유사한 복지 정책을 이미 시행 중이다.
출산과 복지는 더 이상 허무맹랑한 이야기가 아니다.

TV 프로그램 ‘금쪽같은 내 새끼’를 보면
처음엔 이런 생각이 든다.
‘쟤 왜 저래?’, ‘부모가 불쌍하다’, ‘혼자 사는 게 낫지’

하지만 나는 항상 금쪽이의 속마음 코너에 주목한다.
그 아이는 알고 있다.
자신의 행동이 잘못되었음을.
부모에게 미안한 마음을.
그리고 무엇보다, 부모를 진심으로 사랑한다는 사실을.

그렇다.
아이에게 부모는 전부다.
온 세상이다.

그리고 나 역시
그 아이들에게 세상의 전부가 되고 싶은 사람이다.
그래서 지금도 돈을 더 벌고 싶고,
시간을 더 내고 싶고,
기꺼이 또 다른 희생을 감수할 용기가 생긴다.

나는 여전히 세 아이의 부모가 되고 싶다.
그건 어쩌면 이 시대에서 가장 무모하고 비현실적인 꿈일지도 모르겠다.
하지만 그 꿈은 결코 계산기로 재단할 수 없는 가치다.

나는 이 모든 것을 이길 수 있는
내 아이를 향한 사랑이라는 무기를 가졌다.

지금 이 글을 읽고 있는 당신에게 묻고 싶다.
당신은 지금 누구를 사랑하고 있나요?
그리고 그 사랑을 위해 오늘, 어떤 선택을 하고 있나요?